Higüey

Die Hauptstadt der Provinz La Altagracia, die Stadt Higüey, zählt inzwischen etwa 90.000 Einwohner und ist für einen Tagesausflug von Punta Cana aus hervorragend geeignet. Higüey wurde 1494 von Juan de Esquivel gegründet, und ist damit eine der ältesten Siedlungen der Dominikanischen Republik. Bis heute ist Higüey ein bedeutender Wallfahrtsort der gesamten Karibik, und sogar Papst Johannes Paul II hat die Stadt besucht. Zwischen 1502 und 1508 wurde Higüey durch den spanischen Eroberer Juan Ponce de Leon  verwaltet.  

Heute ist das Leben der Einwohner der Stadt meist in irgendeiner Form mit dem Tourismus verbunden. Viele von ihnen fahren täglich zur Arbeit in die Hotels von Punta Cana. So hat sich die Einwohnerzahl von Higüey innerhalb weniger Jahre fast verdreifacht.File 1108
Ein Highlight von Higüey ist die moderne Wallfahrtskirche Basilika Nuestra de la Altagracia, die 1971 eröffnet wurde und die der heiligen Jungfrau Muttergottes von Altagracia gewidmet ist. Das Gotteshaus besteht zum größten Teil aus Beton. Innen befindet sich der Altar aus Mahagoniholz, der das Marienheiligtum trägt. Am 21. Januar jeden Jahres (Dia de Altagracia) versammeln sich an der Basilika und auf dem Vorplatz viele Tausende von Pilgern. An diesem Tag bietet sich Besuchern dann auch die Möglichkeit einer farbenprächtigen Prozession beizuwohnen. Sehenswert ist auch der Marktplatz mit seinem bunten Treiben und einer Kirche aus dem 16. Jahrhundert.